在過去的三十年里,鋰電池極大地影響了我們的日常生活。然而,它們有限的能量密度給滿足日益增長的需求帶來了挑戰(zhàn)。為了提高能量密度,鋰金屬負(fù)極被認(rèn)為是關(guān)鍵所在。
清華大學(xué)張強(qiáng)教授,趙辰孜助理研究員,中國一汽研發(fā)總院王德平副院長團(tuán)隊(duì)系統(tǒng)地回顧了鋰金屬負(fù)極的發(fā)展歷史,重點(diǎn)介紹了在基本認(rèn)識(shí)、材料設(shè)計(jì)和表征技術(shù)方面取得的顯著進(jìn)展。此外,還討論了促進(jìn)鋰金屬負(fù)極實(shí)際應(yīng)用的未來機(jī)遇。該成果? Lithium metal anode: Past, present, and future?為題發(fā)表在?MetalMat?。第一作者是Huang·Wen-Ze。
【引言】
鋰是堿金屬中最輕的一種,也是元素周期表中的第三種元素。鋰元素最初由約翰-奧古斯特-阿夫韋德森(Johan August Arfwedson)于 1817 年在橄欖石[LiAl(SI2O5)2]中發(fā)現(xiàn),由于它存在于大多數(shù)巖石中,因此以希臘語lithos(石頭)命名。
因此,金屬鋰的理論容量非常高,達(dá)到 3861 mAh g-1 和 2062 mAh cm-3。當(dāng)與商用正極材料結(jié)合使用時(shí),鋰金屬可達(dá)到大于 400 W kg-1 的能量密度,因此是一種很有前途的正極材料。電池的熱力學(xué)驅(qū)動(dòng)力(電池電壓)由鋰金屬和陰極之間的強(qiáng)相互作用提供。在放電過程中,由于鋰金屬被電化學(xué)氧化(Li→Li+ + e-),陽極的厚度減小,鋰離子穿過電解質(zhì)傳導(dǎo)到陰極,電子被釋放到外電路中(圖 2a)。與此同時(shí),陰極捕獲鋰離子和電子,過渡金屬陽離子被電化學(xué)還原(Li(1-x)MO2 + xLi+ + xe- → LiMO2 [其中 LiMO2 代表含鋰的過渡金屬氧化物])。這一過程在充電時(shí)發(fā)生逆轉(zhuǎn)(圖 2b)。金屬鋰具有高容量和低氧化還原電位的特點(diǎn),是理想的電極,被稱為 "圣杯",因此人們對它進(jìn)行了廣泛的研究。
盡管鋰電池具有這些優(yōu)點(diǎn),但其明顯的缺點(diǎn)也阻礙了鋰電池的商業(yè)化。鋰沉積/剝離過程中的枝晶生長會(huì)導(dǎo)致短路和熱失控,這是 LMB 的主要問題。此外,寄生反應(yīng)會(huì)導(dǎo)致庫侖效率(CE)降低,電解質(zhì)耗竭和 "死鋰 "會(huì)縮短鋰電池的使用壽命。此外,鋰金屬對水分和氧氣具有高度反應(yīng)性,使制備和保存過程復(fù)雜化,并最終限制了LMB的實(shí)際應(yīng)用。
一、鋰金屬的過去
原電池
二、可充電電池
液態(tài)鋰金屬電池系統(tǒng)的關(guān)鍵問題是鋰枝晶的生長。抑制枝晶生長對于提高活性鋰的利用率至關(guān)重要,從而大大提高LMB的電化學(xué)性能。研究人員目前專注于改善鋰沉積/剝離行為和抑制枝晶生長的兩種主要策略:親鋰骨架的構(gòu)建和堅(jiān)固的固體電解質(zhì)界面膜。前一種策略主要側(cè)重于3D親鋰骨架的結(jié)構(gòu)/界面設(shè)計(jì),而后者則側(cè)重于選擇功能化電解質(zhì)添加劑、調(diào)節(jié)溶劑化結(jié)構(gòu)和設(shè)計(jì)氟代溶劑。
實(shí)踐途徑
雖然實(shí)驗(yàn)室規(guī)模的 LMB 階段研究取得了令人矚目的成果,但這些研究通常是在鋰過量、電解質(zhì)數(shù)量充足和陰極負(fù)載較低的情況下進(jìn)行的。在實(shí)際應(yīng)用中實(shí)現(xiàn)高能量密度和長循環(huán)壽命仍然是一項(xiàng)挑戰(zhàn)。要達(dá)到理想的軟包電池能量密度(>300 W kg-1),必須采用高負(fù)載陰極(>4 mAh cm-2)、低電解質(zhì)重量與電池容量比(E/C 比)(<3 g Ah-1)和有限的鋰含量(<50 μm)、然而,如此高能量密度所需的高容量鋰沉積可能會(huì)導(dǎo)致鋰枝晶的快速形成和生長、鋰在重復(fù)循環(huán)過程中的循環(huán),并最終導(dǎo)致脆弱的 SEI 破裂。SEI 的不穩(wěn)定性會(huì)誘發(fā)新鮮鋰和電解液之間的副反應(yīng),影響電池性能,尤其是在實(shí)際 LMB 中使用有限的鋰和貧電解液時(shí)。因此,穩(wěn)定 SEI 對于開發(fā)實(shí)用的 LMB 至關(guān)重要。電解質(zhì)工程有助于減輕電池重量(降低 E/C 比)并提高 SEI 的穩(wěn)定性,從而實(shí)現(xiàn) LMB 的大規(guī)模制造。雖然需要解決幾個(gè)關(guān)鍵和具有挑戰(zhàn)性的參數(shù),但穩(wěn)定 SEI 仍是在實(shí)際應(yīng)用中提高 LMB 性能、實(shí)現(xiàn)高能量密度和長循環(huán)壽命的關(guān)鍵因素。
此外,液態(tài) LMB 易燃易爆的致命缺點(diǎn)也極大地阻礙了其商業(yè)應(yīng)用。為了創(chuàng)造更安全的運(yùn)行場景,原位聚合制備凝膠聚合物電解質(zhì)的策略是一種實(shí)用的方法,它能有效解決全固態(tài)電池固-固界面接觸的固有問題,同時(shí)避免了業(yè)界復(fù)雜的制備工藝。這種先進(jìn)實(shí)用的電池內(nèi)部原位聚合技術(shù)將極大地推動(dòng)高安全、高能量密度電池系統(tǒng)的實(shí)現(xiàn)。
先進(jìn)的表征技術(shù)
為了更有針對性地在商業(yè)和實(shí)驗(yàn)室層面設(shè)計(jì)高比能電極材料,研究人員必須采用先進(jìn)的表征技術(shù)來探究電極材料在電化學(xué)反應(yīng)過程中的反應(yīng)機(jī)理,這對于實(shí)現(xiàn)面向商業(yè)應(yīng)用的電極材料制備工藝及其在不同/極端環(huán)境條件下的適用性的優(yōu)化具有重要作用。
值得注意的是,對單個(gè)顆?;蛘麄€(gè)電極的化學(xué)成分和形態(tài)進(jìn)行原位無損觀測仍然是一項(xiàng)重大挑戰(zhàn),而使用原位計(jì)算機(jī)斷層掃描和透射 X 射線顯微鏡技術(shù)則有助于剖析電化學(xué)反應(yīng)過程。此外,了解 LMB 中的鋰沉積/剝離行為和提高活性鋰的利用率一直是一個(gè)困難而熱門的話題。為此,研究人員采用原位光學(xué)顯微鏡/SEM/透射電子顯微鏡(TEM)技術(shù),結(jié)合電化學(xué)反應(yīng)過程,觀察鋰沉積/剝離的動(dòng)態(tài)行為,并從成核率、數(shù)量和形態(tài)等方面解耦鋰沉積的動(dòng)力學(xué)過程和演化機(jī)制。
更值得注意的是,SEI 可作為鋰金屬陽極的保護(hù)膜。了解和構(gòu)建 SEI 的結(jié)構(gòu)成分將大大提高鋰沉積/剝離的可逆性和金屬鋰的穩(wěn)定性。為了弄清 SEI 的結(jié)構(gòu)成分,可以利用低溫電子顯微鏡技術(shù)(Cryo-EM)來實(shí)現(xiàn),該技術(shù)可以在很大程度上消除電子束對 SEI 的熱損傷,實(shí)現(xiàn)μm/納米級甚至原子級的觀察,從而實(shí)現(xiàn)對金屬鋰及其 SEI 薄膜的表征。此外,具有高空間分辨率的冷凍電子顯微鏡還有可能闡明界面反應(yīng)的細(xì)節(jié)。最終,在利用這些先進(jìn)表征技術(shù)更詳細(xì)地了解鋰沉積/剝離現(xiàn)象和機(jī)制的基礎(chǔ)上,有針對性地設(shè)計(jì)功能化 SEI 薄膜,實(shí)現(xiàn)電極材料及其結(jié)構(gòu)的合理/定向設(shè)計(jì)。
先進(jìn)的計(jì)算方法
采用先進(jìn)的計(jì)算方法可以大大加深對微觀機(jī)理的理解,促進(jìn)實(shí)驗(yàn)的發(fā)展。基于密度泛函理論(DFT)的計(jì)算可以高精度地獲得基本物理信息,如分子的最高占位分子軌道/LUMO 和配合物的結(jié)合能。這些信息有助于適當(dāng)估算電化學(xué)窗口和鹽在溶劑中的溶解度等重要特性。利用分子動(dòng)力學(xué),研究人員不僅可以獲得熱力學(xué)性質(zhì),還可以獲得動(dòng)力學(xué)性質(zhì),這有利于理解難以用實(shí)驗(yàn)表征的過程,如溶劑化結(jié)構(gòu)和 SEI。最近,機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)為科學(xué)研究帶來了新的發(fā)展。一方面,它們的出現(xiàn)拓寬了傳統(tǒng)計(jì)算方法的廣度和適用性。此外,它們還有可能揭示隱藏的相關(guān)性,并建立材料的結(jié)構(gòu)-功能關(guān)系,如預(yù)測粘度和離子傳導(dǎo)性。另一方面,它們還能加速優(yōu)化電池材料設(shè)計(jì)和管理策略,如優(yōu)化電解液配方、預(yù)測電池壽命和監(jiān)測健康狀況。然而,由于缺乏可靠的多尺度數(shù)據(jù)集,很少有人在進(jìn)行實(shí)驗(yàn)之前利用這些計(jì)算方法預(yù)測 LMB 的性能。因此,需要進(jìn)一步開發(fā)構(gòu)建大量多尺度、高質(zhì)量的數(shù)據(jù),以滿足日益增長的計(jì)算需求,并平衡計(jì)算精度和效率。
【結(jié)論】
過去 30 年來,鋰離子電池對研究人員的社會(huì)產(chǎn)生了重大影響。作為移動(dòng)電子革命的關(guān)鍵組成部分,它推動(dòng)了從化石燃料到電力的轉(zhuǎn)變。隨著研究人員在納米甚至分子尺度上對材料進(jìn)行定制,并通過前所未有的計(jì)算能力和表征技術(shù)的進(jìn)步,鋰金屬化學(xué)目前正經(jīng)歷著一場復(fù)興。在這些創(chuàng)新的推動(dòng)下,未來有望出現(xiàn)重大的、不可預(yù)見的發(fā)現(xiàn)。這些突破無疑將帶來更多的進(jìn)步,不僅為生活帶來便利,也為地球的可持續(xù)發(fā)展帶來機(jī)遇。
https://doi.org/10.1002/metm.6